home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / txt / fpb / fpb1191.008 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  15KB  |  287 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Palestinian Delegation's Statement, Oct. 31, 1991
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Foreign Policy Bulletin, November/December 1991
  8. The Madrid Middle East Peace Conference, October 30-November 1,
  9. 1991. Palestinian Delegation, October 31.
  10. </hdr>
  11. <body>
  12. <p>Dr. Haider Abdul Shafi, Head of the Palestinian Delegation,
  13. October 31, 1991 (Excerpts)
  14. </p>
  15. <p>   We meet in Madrid, a city with the rich texture of history,
  16. to weave together the fabric which joins our past with the
  17. future, to reaffirm a wholeness of vision, which once brought
  18. about a rebirth of civilization and a world order based on
  19. harmony in diversity.
  20. </p>
  21. <p>   Once again, Christian, Moslem and Jew face the challenge of
  22. heralding a new era enshrined in the global values of democracy,
  23. human rights, freedom, justice and security. From Madrid we
  24. launch this quest for peace, a quest to place the sanctity of
  25. human life at the center of our world and to redirect our
  26. energies and resources from the pursuit of mutual destruction
  27. to the pursuit of joint prosperity, progress and happiness.
  28. </p>
  29. <p>   We, the people of Palestine, stand before you in the fullness
  30. of our pain, our pride, and our anticipation, for we have long
  31. harbored a yearning for peace and a dream of justice and
  32. freedom. For too long the Palestinian people have gone unheeded,
  33. silenced and denied--our identity negated by political
  34. expediency, our rightful struggle against injustice maligned,
  35. and our present existence subsumed by the past tragedy of
  36. another people.
  37. </p>
  38. <p>   Your excellencies, ladies and gentlemen, for the greater part
  39. of this century we have been victimized by the myth of "a land
  40. without a people," and described with impunity as "the invisible
  41. Palestinians." Before such willful blindness, we refused to
  42. disappear or to accept a distorted identity. Our Intifada is a
  43. testimony to our perseverance and resilience, waged in a just
  44. struggle to regain our rights.
  45. </p>
  46. <p>   It is time for us to narrate our own story, to stand witness
  47. as advocates of a truth which has long lain buried in the
  48. consciousness and conscience of the world. We do not stand
  49. before you as supplicants, but rather as the torch bearers who
  50. know that in our world of today, ignorance can never be an
  51. excuse. We seek neither an admission of guilt after the fact,
  52. nor vengeance for past inequities, but rather an act of will
  53. that would make a just peace a reality. We speak out, ladies and
  54. gentlemen, from the full conviction of the rightness of our
  55. cause, the verity of our history, and the depth of our
  56. commitment. Therein lies the strength of the Palestinian people
  57. today, for we have scaled the walls of fear and reticence and
  58. we wish to speak out with the courage and integrity that our
  59. narrative and history deserve.
  60. </p>
  61. <p>   The cosponsors have invited us here today to present our case
  62. and to reach out to "the other" with whom we have had to face
  63. a mutually exclusive reality on the land of Palestine. But even
  64. in the invitation to this peace conference, our narrative was
  65. distorted and our truth only partly acknowledged. The
  66. Palestinian people are one, fused by centuries of history in
  67. Palestine, bound together by a collective memory of shared
  68. sorrows and joys and sharing a unity of purpose and vision. Our
  69. songs and ballads, our folk tales and children's stories, the
  70. dialect of our jokes, the images of our poems, that hint of
  71. melancholy which colors even our happiest moments, are as
  72. important to us as the blood ties which link our families and
  73. clans.
  74. </p>
  75. <p>   Yet an invitation to discuss peace, the peace we all desire
  76. and need, comes to only a portion of our people. It ignores our
  77. national, historical, and organic unity. We come here wrenched
  78. from our sisters and brothers in exile to stand before you as
  79. the Palestinians under occupation, although we maintain that
  80. each of us represents the rights and interest of the whole. We
  81. have been denied the right to publicly acknowledge our loyalty
  82. to our leadership and system of government, but allegiance and
  83. loyalty cannot be censored or severed. Our acknowledged
  84. leadership is more than just the democratically chosen
  85. leadership of all the Palestinian people; it is the symbol of
  86. our national identity and unity--the guardian of our past, the
  87. protector of our present, and the hope of our future. Our people
  88. have chosen to entrust it with their history and the
  89. preservation of our precious legacy. This leadership has been
  90. clearly and unequivocally recognized by the community of
  91. nations, with only a few exceptions who had chosen, for so many
  92. years, shadow over substance.
  93. </p>
  94. <p>   Regardless of the nature and conditions of our oppression,
  95. whether the dispossession and dispersion of exile or the
  96. brutality and repression of the occupation, the Palestinian
  97. people cannot be torn asunder. They remain united, a nation
  98. wherever they are, or are forced to be.
  99. </p>
  100. <p>   And Jerusalem, ladies and gentlemen, that city which is not
  101. only the soul of Palestine but the cradle of three world
  102. religions, is tangible even in it claimed absence from our midst
  103. at this stage. Its apparent, though artificial, exclusion from
  104. this conference is a denial of its right to seek peace and
  105. redemption, for it too has suffered from war and occupation.
  106. Jerusalem, the city of peace, has been barred from a peace
  107. conference and deprived of its calling. Palestinian Jerusalem,
  108. the capital of our homeland and future state, defines
  109. Palestinian existence--past, present, and future--but itself
  110. has been denied a voice and an identity. Jerusalem defies
  111. exclusive possessiveness or bondage. Israel's annexation of
  112. Jerusalem remains both clearly illegal in the eyes of the world
  113. community and an affront to the peace that this city deserves.
  114. </p>
  115. <p>   We come to you from a tortured land and a proud, though
  116. captive, people, having been asked to negotiate with our
  117. occupiers, but leaving behind the children of the Intifada, and
  118. a people under occupation and under curfew, who enjoined us not
  119. to surrender or forget. As we speak, thousand of our brothers
  120. and sisters are languishing in Israeli prisons and detention
  121. camps, most detained without evidence, charge or trial, many
  122. cruelly mistreated and tortured in interrogation, guilty only
  123. of seeking freedom or daring to defy the occupation. We speak
  124. in their name and we say: set them free.
  125. </p>
  126. <p>   As we speak, the tens of thousands who have been wounded or
  127. permanently disabled are in pain: let peace heal their wounds.
  128. As we speak, the eyes of thousands of Palestinian refugees,
  129. deportees, and displaced persons since 1967, are haunting us,
  130. for exile is a cruel fate: bring them home. They have the right
  131. to return. As we speak, the silence of demolished homes echoes
  132. through the halls and in our minds: we must rebuild our homes in
  133. our free state.
  134. </p>
  135. <p>   And what do we tell the loved ones of those killed by army
  136. bullets? How do we answer the questions and the fear in our
  137. children's eyes? For one out of three Palestinian children under
  138. occupation has been killed, injured or detained in the past four
  139. years. How can we explain to our children that they are denied
  140. education, our schools so often closed by army fiat? Or why
  141. their life is in danger for raising a flag in a land where even
  142. children are killed or jailed? What requiem can be sung for
  143. trees uprooted by army bulldozers? And, most of all, who can
  144. explain to those whose lands are confiscated and clear waters
  145. stolen, the message of peace? Remove the barbed wire, restore
  146. the land, and its life-giving water.
  147. </p>
  148. <p>   The settlements must stop now. Peace cannot be waged while
  149. Palestinian land is confiscated in myriad ways and the status
  150. of the Occupied Territories is being decided each day by Israeli
  151. bulldozers and barbed wire. This is not simply a position; it
  152. is an irrefutable reality. Territory for peace is a travesty
  153. when territory for illegal settlement is official Israeli policy
  154. and practice. The settlements must stop now.
  155. </p>
  156. <p>   In the name of the Palestinian people, we wish to directly
  157. address the Is